ラグビーの歴史と重みを感じる世界最古の国際大会、欧州6カ国対抗戦「シックス・ネーションズ」が今年も2月4日に開幕します(3月18日閉幕)。日本では昨年に続きWOWOWが全15試合を生中継。前回大会でエディー・ジョーンズHC(ヘッドコーチ)のもとグランドスラム(5戦全勝優勝)を達成したイングランドをはじめ、ウェールズ、アイルランド、スコットランド、フランス、イタリア(昨年の順位順)という欧州の列強たちによる激闘をつぶさに観ることができます。日本の国内シーズンが終わった後もさらなる興奮が2月、3月には控えているというわけです。これは楽しみですね!
そんなシックス・ネーションズの魅力を開幕前にたっぷり知ることができる特番、『ラグビー欧州最強国決定戦「シックス・ネーションズ」まるわかりスペシャル!!』が1月22日(日)よる7時よりWOWOWプライムで無料放送されます(リピートあり)。日本代表のPR畠山健介選手(サントリー)、SH田中史朗選手(パナソニック/サンウルブズ)とタレントの吉木りささんをゲストに、元日本代表の大西将太郎さんによる進行という豪華な布陣で、シックス・ネーションズの注目チームや選手、見どころなどをとことんわかりやすく解説。従来のファンだけでなく、これからラグビーを見てみたいという方にはうってつけの番組です。
ラグビー∞アンリミテッドはその収録の模様を取材してきました。具体的なことは特番を観てのお楽しみですが、やはり元&現日本代表ならではの経験や実感のこもった各国の分析、注目ポイント解説は目の肥えたラグビーファンにとっても納得の内容でした。そしてファン歴は2015年のラグビーワールドカップからという吉木りささんも、番組に華を添えるだけでなく様々な知識を引き出しながら、女性ならではの視点でシックス・ネーションズの見どころを語りました。番組内では男性陣が吉木さんにイケメン選手をプレゼンするコーナーも。果たして吉木さんはどの国の誰を選んだのでしょうか?
収録後の吉木りささんのコメントです。楽しい収録だったことが言葉と表情からにじみ出ていました!
──収録を終えた感想とシックス・ネーションズの印象をお願いします。
吉木 私は日本のラグビーは楽しませていただいているのですが、シックス・ネーションズというヨーロッパのラグビーは入門する機会がなかなかありませんでした。その機会になる、とても素敵な収録になりました。本当にわかりやすく解説していただきましたし、エディー・ジョーンズHC率いるイングランドを軸にものすごく盛り上がる試合になると思うので、ぜひご覧いただきたいです。
──ラグビーは女性ファンが入りづらい印象があるのですが、女性としてここを見るとおもしろいといったポイントはありますか?
吉木 今回の番組でも私に(イケメン選手を)オススメする注目選手のコーナーがありまして、その選手の中にはフィジカル面や技術面がすごく高いだけでなく、外見もとってもかっこいい王子様のような選手もいて、本当に個性豊かな選手が多いので、女性の方にもそこを注目ポイントとして楽しんでいただけると思います。
──今年の抱負やチャレンジしたいことは。
吉木 今年も2019年のラグビーワールドカップに向けて(引き続き)勉強していきたいというのが一つの抱負です。もっと(ラグビー場に)通って、プライベートでは秩父宮にしか行ったことがないので、聖地・花園にも行ってみたいですね。個人的には料理をもっと上手くなりたいなと思っています(笑)。大人の女性としてもうちょっと頑張りたいですね。料理にハマっているというのもありますので。和食は大好きで得意なものが多いので、洋食やアジアン料理にも挑戦したいです。
──あらためて、ラグビーの魅力についてお聞かせください。
吉木 私はファン歴が浅いのですが、すごく感じるのが、ラグビー選手はポジションによって能力や体格が全然違うことです。そんなバラバラな選手たちが一致団結して戦う姿、スクラムやモールなどの迫力満点の試合展開、その中での頭脳戦や駆け引きもあります。知れば知るほど観ていておもしろくなるのがラグビーの魅力です。チームによってカラーが全然違いますし、地域ならではのいろいろなチームもあって全国のみなさんが楽しんで応援できると思うので、もっともっと知っていただきたいなと思います。
プライベートで秩父宮ラグビー場に観戦しに行くという吉木りささん(私も秩父宮ラグビー場でたまたま目撃したことがあります)、今回のコメントからもわかるように、その魅力を理路整然と語ることができる正真正銘のラグビー好きです。女性ならではのラグビーの楽しみ方を提供してくれた吉木りささんの活躍は1月22日(日)よる7時、WOWOWプライム『ラグビー欧州最強国決定戦「シックス・ネーションズ」まるわかりスペシャル!!』でご覧ください。
明日は畠山選手、田中選手のコメントを中心にお伝えします。
<取材・文・撮影/齋藤龍太郎(楕円銀河)>
◆◆◆ WOWOW番組情報 ◆◆◆
★『ラグビー欧州最強国決定戦「シックス・ネーションズ」まるわかりスペシャル!!』
1/22(日)夜7:00[WOWOWプライム]
★「生中継!ラグビー欧州6カ国対抗戦 シックス・ネーションズ」
ヨーロッパのラグビー強豪6カ国が参加して行なわれる大会の模様を全15試合生中継!
第1節:スコットランドvsアイルランド 2/4(土)夜11:10[WOWOWライブ]
第1節:イングランドvsフランス 2/4(土)深夜1:40[WOWOWライブ]
第1節:イタリアvsウェールズ 2/5(日)夜10:45[WOWOWライブ]
第2節:イタリアvsアイルランド 2/11(土・祝)夜11:10[WOWOWライブ]
第2節:ウェールズvsイングランド 2/11(土・祝)深夜1:40[WOWOWライブ]
第2節:フランスvsスコットランド 2/12(日)夜11:45[WOWOWライブ]
第3節:スコットランドvsウェールズ 2/25(土)夜11:10[WOWOWライブ]
第3節:アイルランドvsフランス 2/25(土)深夜1:40[WOWOWライブ]
第3節:イングランドvsイタリア 2/26(日)夜11:50[WOWOWライブ]